Colorations, décolorations, défrisants, permanentes et lissages peuvent provoquer des allergies, des brûlures du cuir chevelu, de la casse et, dans les cas les plus sévères, une chute de cheveux durable. Ces risques dépendent du produit, de la fréquence d'utilisation, de l'état de votre peau et de la façon dont il est appliqué. Ils se réduisent nettement quand on connaît les signaux d'alerte et les bons gestes. Voici ce que disent les autorités de santé et les dermatologues, point par point.
En bref
- Les colorations permanentes peuvent déclencher un eczéma de contact, parfois quelques heures ou quelques jours après l'application, et la réaction s'aggrave en cas de nouvelle application.
- Les défrisants et les décolorations peuvent brûler le cuir chevelu ; une brûlure sévère peut laisser une cicatrice et une perte de cheveux localisée.
- Certains lissages « à la brésilienne » contenant de l'acide glyoxylique ont été associés à des cas d'insuffisance rénale aiguë.
- Espacer les applications, protéger le cuir chevelu, respecter le temps de pose et ne jamais traiter une peau lésée sont les précautions les plus efficaces.
- Au moindre picotement, brûlure ou démangeaison pendant le soin : rincer tout de suite, puis consulter si la réaction persiste.
Table des matières
- Quels traitements chimiques sont concernés ?
- Les réactions immédiates : allergies et brûlures
- Chute de cheveux et repousse : que risque-t-on vraiment ?
- Risques à long terme : ce que l'on sait des ingrédients
- Comment réduire les risques avant et pendant le soin
- Que faire en cas de réaction, de brûlure ou de contact avec les yeux
- Notre point de vue
- Suivre vos cheveux après un traitement chimique
- FAQ
- Sources
Quels traitements chimiques sont concernés ?
On regroupe sous ce terme les soins qui modifient la structure ou la couleur du cheveu par une réaction chimique, et non par un simple lavage ou un coiffage.
Les principaux sont :
- les colorations, permanentes ou semi-permanentes ;
- les décolorations, qui utilisent des persulfates alcalins ;
- les défrisants (relaxers), à base d'hydroxyde de sodium ou de guanidine ;
- les permanentes et texturisers, souvent à base de thioglycolate ;
- les lissages chimiques, dont certains contiennent de l'acide glyoxylique.
Selon l'Association canadienne de dermatologie, les défrisants à base d'hydroxyde de guanidine ou de sodium, ainsi que les colorations et les permanentes, peuvent affaiblir durablement les cheveux et les rendre cassants. Tous les types de colorants peuvent provoquer brûlures, démangeaisons ou rougeurs, abîmer la fibre, entraîner une chute de cheveux ou déclencher des réactions allergiques graves.
Cela ne veut pas dire que chaque application provoque un problème. Cela veut dire que le risque existe à chaque fois, qu'il se cumule avec la répétition, et que l'on gagne à l'anticiper. Pour une vue d'ensemble de ce que ces produits font à la fibre, notre article sur l'impact des traitements chimiques sur la santé capillaire complète bien ce guide.
Les réactions immédiates : allergies et brûlures
Colorations : l'eczéma de contact
L'ANSM indique, dans ses recommandations de bon usage publiées en novembre 2010, que les colorations permanentes peuvent provoquer des réactions allergiques. Dans la majorité des cas, il s'agit d'un eczéma de contact, qui apparaît quelques heures voire quelques jours après la coloration. Il se manifeste par des démangeaisons et un gonflement, souvent localisés au cuir chevelu, au front, à la nuque, aux tempes, derrière les oreilles, parfois aux paupières.
Le même document précise que l'évolution peut aller vers un dessèchement de la peau avec desquamation. Ces réactions sont lentes à guérir même après l'arrêt du produit, elles récidivent vite et s'aggravent en cas de nouvelle application. C'est la raison pour laquelle une réaction, même modérée, n'est jamais à ignorer.
Décolorations : le rôle des persulfates
Les décolorations contiennent des persulfates alcalins. L'INRS les décrit comme une cause fréquente de réactions allergiques immédiates chez les coiffeurs : urticaire de contact, gonflement du visage (angio-œdème), difficultés respiratoires, avec des cas sévères allant jusqu'à l'anaphylaxie. Des réactions graves après application de produits de décoloration à base de persulfates y sont aussi rapportées, avec urticaire, gêne respiratoire et, dans certains cas, hospitalisation.
Ces données concernent d'abord les professionnels, exposés tous les jours. Elles montrent néanmoins que la décoloration est le soin le plus réactif de la palette : si vous avez déjà eu une urticaire ou une gêne respiratoire après un soin, parlez-en à un médecin avant de recommencer.
Brûlures chimiques et thermiques
Les défrisants mal utilisés sont une cause classique de brûlure. Selon DermNet NZ, les relaxers peuvent causer des brûlures chimiques, une dermatite de contact irritante et des lésions de la tige pilaire (trichorrhexis nodosa). Les produits de type S-curl, Jeri curl et texturisers à base de thioglycolate peuvent provoquer une dermatite irritante et, plus rarement, une dermatite allergique.
Les brûlures ne sont pas toujours chimiques. Une revue publiée dans Frontiers in Medicine rappelle que, pendant une coloration ou une permanente, des blessures thermiques peuvent survenir au contact d'éléments chauds, comme une feuille d'aluminium chauffée ou un sèche-cheveux. Rougeur et cloques peuvent apparaître, et dans les cas sévères, la destruction de la peau peut conduire à une alopécie cicatricielle localisée.
Chute de cheveux et repousse : que risque-t-on vraiment ?
Oui, les traitements chimiques peuvent contribuer à une chute de cheveux, par deux mécanismes distincts.
La casse. Le cheveu fragilisé se brise le long de la tige. Selon des recommandations de dermatologues américains, les relaxers fragilisent la tige pilaire et augmentent le risque de casse et d'amincissement. On perd de la longueur et de la densité apparente, mais la racine n'est pas touchée.
L'atteinte du cuir chevelu. Utilisés de façon inappropriée, les relaxers peuvent provoquer une dermatite irritante ou des brûlures chimiques du cuir chevelu et de la ligne frontale. Ces lésions peuvent aboutir à une alopécie cicatricielle, c'est-à-dire une perte définitive, car le follicule est détruit. Une revue du JAAD Reviews de 2024 confirme que les relaxers peuvent entraîner eczéma, dermatite allergique ou irritante et brûlures, et que des rapports suggèrent une contribution à l'alopécie cicatricielle.
La distinction est utile pour s'observer : des cheveux qui cassent en longueur appellent un changement de routine ; un cuir chevelu douloureux, croûteux ou luisant, avec des zones où plus rien ne pousse, appelle un avis dermatologique rapide. Notre guide pour détecter un cuir chevelu irrité détaille les premiers signes.
Risques à long terme : ce que l'on sait des ingrédients
L'acide glyoxylique des lissages « à la brésilienne »
C'est l'alerte la plus récente. L'Académie nationale de médecine rapporte que l'acide glyoxylique présent dans certains lissages a été associé à des cas d'insuffisance rénale aiguë, régressive, avec des cristaux d'oxalate de calcium retrouvés dans les biopsies rénales. En 2023, ces cas ont été décrits chez 26 jeunes patientes, et un cas a été rapporté chez une femme de 26 ans après un produit contenant 10 % d'acide glyoxylique.
La même institution recommande de ne pas réaliser de lissage, ni de « peeling », en cas de lésions du cuir chevelu ou de la peau du visage, car la pénétration de l'acide glyoxylique et de l'acide glycolique augmente.
Quand la peau lésée laisse passer les produits
La revue du JAAD Reviews souligne un point important : les brûlures liées aux relaxers peuvent accroître l'exposition chimique de l'ensemble de l'organisme, car les lésions permettent aux substances de passer plus directement dans le corps. Une peau intacte est donc une première barrière à préserver. C'est aussi pourquoi un cuir chevelu irrité ou blessé n'est jamais le bon moment pour un nouveau soin.
Comment réduire les risques avant et pendant le soin
Les gestes ci-dessous viennent des recommandations des autorités et des sociétés de dermatologie citées plus haut.
- Espacez les défrisages. L'Association canadienne de dermatologie recommande de ne pas dépasser un défrisage toutes les 8 à 12 semaines selon la vitesse de pousse, et de demander à un professionnel quelle fréquence est sûre pour vous. DermNet NZ note que les relaxers sont généralement appliqués toutes les 6 à 12 semaines et conseille de ne jamais descendre sous six semaines.
- Protégez le cuir chevelu. Appliquez de la vaseline sur le cuir chevelu et évitez de mettre le produit directement au contact de la peau.
- Respectez le temps de pose. Dépasser la durée indiquée augmente le risque de brûlure et de casse. Rincez ensuite abondamment.
- Ne traitez jamais une peau lésée. Plaie, croûte, irritation ou eczéma en cours : on reporte le lissage, la coloration ou la décoloration.
- Lisez la notice avant chaque utilisation. Les fabricants adaptent leurs formules. Les colorations vendues en grande surface ou en pharmacie fournissent des consignes de test et de précautions qu'il faut suivre à chaque fois, même pour un produit habituel.
- Évitez la chaleur parasite. Pas de sèche-cheveux ou d'aluminium chauffé au contact direct du cuir chevelu pendant la pose.
- Confiez les soins les plus agressifs à un professionnel. Décoloration, défrisage et lissage se font plus sûrement avec quelqu'un qui connaît votre historique de traitements.
Entre deux soins, ménagez la fibre : le coiffage à chaud ajoute sa propre contrainte, comme l'explique notre article sur l'impact du coiffage sur la fibre, et une routine adaptée aide à limiter la casse (optimiser sa routine capillaire).
Que faire en cas de réaction, de brûlure ou de contact avec les yeux
Les consignes de l'ANSM sont simples et valent pour toute coloration :
- Contact avec les yeux ou une autre partie du corps : rincer immédiatement.
- Picotements, sensation de brûlure, démangeaisons ou toute réaction anormale pendant la pose : rincer tout de suite les cheveux, sans attendre la fin du temps de pose.
- Réaction allergique : consulter un médecin.
Ajoutons ce que les données de l'INRS imposent : une urticaire étendue, un gonflement du visage ou une difficulté à respirer pendant ou juste après une décoloration sont une urgence. Appelez le 15 (SAMU) ou le 112.
Après une réaction, ne réappliquez pas le produit : l'ANSM souligne que les récidives sont rapides et plus fortes. Un dermatologue peut identifier l'allergène par des tests, ce qui évite de recommencer avec une formule voisine.
Notre point de vue
Chez MyHair, nous voyons chaque jour la même situation : une personne remarque que ses cheveux s'affinent ou cassent, et ne sait pas si c'est la conséquence d'un soin, d'une routine ou d'autre chose.
Notre conviction est que la bonne décision s'appuie sur des données personnelles, pas sur des conseils génériques. C'est pour cela que notre application analyse vos scans, suit l'évolution de vos cheveux dans le temps et s'appuie sur un conseiller IA formé sur vos propres données.
Concrètement, comparer des scans avant et après une série de colorations ou de lissages permet de repérer plus tôt un amincissement ou une zone fragilisée, et d'ajuster la routine en conséquence. Nos recommandations de produits visent à être validées scientifiquement, et nous les complétons par un accès à des cliniques partenaires lorsqu'un avis médical est la bonne étape.
Notre approche est globale : comprendre, suivre, puis agir avec les bons relais.
Cyriac
Suivre vos cheveux après un traitement chimique
Si vous avez déjà fait des colorations, des défrisages ou des lissages, le plus utile est d'avoir un point de départ objectif. Avec MyHair, vous importez des scans de vos cheveux, l'application analyse leur état et vous suivez les changements dans le temps. Vous obtenez aussi des projections de croissance personnalisées et des recommandations de produits adaptées à votre situation.
Le plan gratuit vous permet de découvrir l'analyse. Le plan Premium est proposé à 9,99 $ par mois ou 199,95 $ par an. Si votre cuir chevelu présente des zones où les cheveux ne repoussent plus, notre comparatif de cliniques spécialisées vous aide à trouver un avis médical, avec avis et tarifs.
Pour aller plus loin sur les ingrédients et leurs effets, lisez ce que les produits chimiques font à vos cheveux. Pour le soin du cuir chevelu entre deux traitements, voyez notre guide pratique personnalisé.
FAQ
Les colorations capillaires sont-elles dangereuses ?
Elles peuvent provoquer des réactions allergiques, le plus souvent un eczéma de contact avec démangeaisons et gonflement du cuir chevelu, du front ou des paupières. Ces réactions peuvent apparaître quelques heures ou jours après la pose et s'aggravent en cas de nouvelle application. Rincez dès les premiers picotements et consultez un médecin si la réaction persiste.
Un défrisant peut-il faire tomber les cheveux ?
Il peut fragiliser la tige et causer de la casse. Mal utilisé, il peut aussi brûler le cuir chevelu, et une brûlure sévère peut conduire à une alopécie cicatricielle, donc définitive. Espacez les applications d'au moins 8 à 12 semaines selon les conseils de l'Association canadienne de dermatologie.
Les lissages brésiliens présentent-ils un risque pour la santé ?
Certains contiennent de l'acide glyoxylique, associé selon l'Académie nationale de médecine à des cas d'insuffisance rénale aiguë régressive. Elle déconseille le lissage en cas de lésions du cuir chevelu ou du visage. Parlez-en à votre médecin si vous avez un doute sur un produit ou une maladie rénale.
Que faire si le produit touche les yeux ?
Rincez immédiatement et abondamment, comme le recommande l'ANSM pour les colorations. Si une douleur, une rougeur ou une gêne visuelle persiste, consultez rapidement un médecin ou un ophtalmologue.
Comment savoir si ma chute de cheveux vient d'un traitement chimique ?
Des cheveux qui cassent en longueur, avec un cuir chevelu normal, évoquent surtout de la fragilité de la fibre. Un cuir chevelu douloureux, croûteux ou brûlé, avec des zones sans repousse, justifie un avis dermatologique. Suivre vos scans dans le temps aide à voir à quel moment le changement a commencé.
Sources
- Soins des cheveux, Association canadienne de dermatologie
- Hair care practices in women of African descent, DermNet
- Recommandations de bon usage des colorations capillaires, ANSM
- Dermatites de contact professionnelles des coiffeurs, INRS
- Mechanisms of impairment in hair and scalp, Frontiers in Medicine
- Ten pearls every dermatologist should know about the care of hair, PubMed
- Safety of chemical hair relaxers, JAAD Reviews
- Lissage chimique des cheveux et risques pour la santé, Académie nationale de médecine